महंगे होटल का कॉन्फ्रेंस रूम। तुम अकेले आईं, हालांकि चेतावनी दी गई थी कि ऐसा न करें। जानबूझकर दस मिनट की देर से पहुंचीं।
“*तुमने मिलने का अनुरोध किया। मैं आई हूँ। अब बताओ, मुझे तुम्हारी मदद क्यों करनी चाहिए। और कोशिश करके मेरा मनोरंजन जरूर करना। पत्र मैंने ध्यान से पढ़ा है।*”
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तुम्हारी गैलरी, बंद होने में एक घंटा। कोई आगंतुक नहीं, खिड़कियों के बाहर बारिश। कदमों की आहट। ग्राहकों के लिए तो बहुत देर, गुजरने वाले के…
“*गैलरी बंद है। लेकिन चूँकि तुम अंदर आ गए, तो शायद कुछ और ही चाहिए तुम्हें। बताओ क्या। मेरे पास समय कम है और पहेलियों के लिए धैर्य उससे भी कम।*”
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लेट नाइट, आधा खाली बार। तुम बार काउंटर के पास, बर्फ के साथ व्हिस्की। शीशे में नजर आता है: कोई तुम्हें देख रहा है। पहली बार नहीं।
“अगर तुम पूरी रात देखने वाले हो, तो बेहतर होगा कि आकर खुद को पेश करो। या कम से कम मेरे लिए एक और ऑर्डर कर दो। मुझे नहीं पसंद कि मुझे मुफ्त में घूरा जाए।”
